IL GATTO DEI CERTOSINI, RAZZA RICOSTITUITA

Una razza interessante, di origine molto antica e di tipo ben definito, di cui diversi esemplari furono ritrovati a Belle-Île-en-Mer, e con i quali si poté intraprendere l'allevamento e la selezione.

Il gatto dei Certosini, spesso assimilato al gatto blu britannico (Blue British) o al gatto blu di Russia (Blue Russian), è ancora poco conosciuto.

Questa razza stava per scomparire del tutto fino a pochi anni fa, ed è stato un felice caso a farcene ritrovare alcuni esemplari e a farci intraprendere l'allevamento.

Attualmente, in Francia non conosciamo altro allevamento oltre al nostro. Occorre tuttavia citare gli sforzi del signor e della signora Trafford, che hanno una coppia di rara bellezza, il cui maschio, Hector de Guerveur, è sul punto di diventare campione.

ORIGINI. L'origine del gatto dei Certosini è ancora molto poco nota. Allevando questa razza da una decina d'anni, abbiamo voluto conoscerne l'origine; purtroppo i nostri sforzi per ritrovare il ceppo e lo standard di questi gatti sono stati coronati da un successo solo relativo. Ciò che è certo è che si tratta di una razza ben distinta, che non potrebbe essere assimilata a nessun'altra. Infatti il nome di Certosino non è stato inventato, non è una vaga denominazione, ma proprio il nome della razza.

Abbiamo ritrovato nell'edizione della Histoire naturelle di Buffon del 1756 (vol. 6, pagina 12) una descrizione di questo gatto, che egli chiama «Chat des Chartreux» e di cui dà persino una tavola (Pl. IV). Purtroppo Buffon parla appena del colore di questo gatto (grigio cenere) e non dice nulla del colore degli occhi né della struttura. Eppure, osservando la tavola, è facile vedere che si tratta di un gatto dal dorso molto lungo, abbastanza alto sulle zampe e dalla coda lunga e affusolata. È difficile giudicarne la testa.

René Primevère Lesson, nel suo manuale di mammalogia, edizione del 1827, parla dei generi Felis Catus secondo Linneo e cita quattro varietà: il gatto domestico, il gatto di Spagna, il gatto d'Angora e infine il gatto dei Certosini (Felis cæruleus).

Nella grande Enciclopedia di Trouessart, a pagina 877, troviamo ancora una menzione del gatto dei Certosini. Trouessart lo chiama: gatto dei Certosini (Felis domesticus cæruleus) e crede che sia un meticcio del gatto egizio e del Felis manul. Siamo ben lontani dal gatto blu di Russia e di Gran Bretagna.

È dunque lecito credere che questo nome di Certosino abbia un'origine autentica, che purtroppo non abbiamo potuto ritrovare, ed è probabile che, in una Certosa, i Padri abbiano curato l'allevamento e la selezione di questa razza e le abbiano dato il loro nome, così come è avvenuto per il cane del Gran San Bernardo, allevato e selezionato dai monaci.

RICOSTITUZIONE DELLA RAZZA

I nostri primi soggetti hanno un'origine francese; sono stati trovati in Francia e non abbiamo importato nulla dall'estero.

Fin dal primo anno del nostro insediamento a Belle-Île, siamo rimasta colpita dal numero e dalla bellezza di alcuni gatti blu a pelo corto, che al Palais venivano chiamati «i gatti dell'ospedale» (ospedale gestito da un ordine religioso). Nelle campagne abbiamo ritrovato anch'esse di questi gatti e, cosa notevole, tutti avevano lo stesso tipo e, nonostante gli incroci con gli europei del luogo, conservavano i caratteri della razza.

Abbiamo acquistato diversi di questi gatti (posso dire che, attualmente, abbiamo raccolto tutti i bei soggetti dell'isola) e, fin dalla prima generazione, abbiamo ottenuto risultati notevoli. Già dal primo incrocio di un gatto blu con una gatta blu abbiamo avuto una cucciolata di gattini tutti blu e tipici. Sembra dunque che vi sia stato lì qualcosa di più di un caso: a nostro avviso, evidentemente, la ricostituzione di una razza che, attraverso gli anni e gli incroci, ha conservato i suoi caratteri essenziali.

Dalla prima gatta blu acquistata al Palais, Marquise, che abbiamo accoppiato a un gatto blu dell'ospedale, Coquito, ci è nata la famosa Mignonne, divenuta poi campionessa internazionale, titolare della coppa challenge belga e del premio d'estetica Parigi 1933 (Cat-Club de Paris) al gatto più estetico di tutta l'esposizione, giudicata da miss Wade, che la esaminava a Parigi nel 1931, «the most beautiful Cat of Chartreux in the World».

Mignonne è stata il ceppo del nostro allevamento ed è lecito, visti i suoi successi, fissare su di lei il tipo della razza.

Ora, Mignonne non è né un Blue-British né un Blue-Russian. Il Blue-British è un gatto massiccio, dagli occhi dorati; il Blue Russian un gatto slanciato, dagli occhi verdi. Mignonne è invece un gatto slanciato, dagli occhi dorati.

PROTOTIPO DI PERFEZIONE

Aspetto generale: estremamente elegante, di una grazia innata (cosa che le è valsa il premio d'estetica), non è molto grande, anzi piuttosto minuta. Il maschio è più forte, più possente e più grande; tuttavia non deve avere un'ossatura troppo robusta e deve conservare, anch'egli, anche nella pienezza della sua forza, la sua linea e la sua eleganza.

Testa: ricorda molto quella del Siamese per la forma allungata e senza guance cadenti (bajoues). Tartufo grigio-argento, più o meno scuro a seconda del mantello; non deve in nessun caso essere rosa o depigmentato. Labbra: blu molto scuro, quasi nere, come il palato. Occhi: oro pallido in Mignonne; in seguito abbiamo ottenuto occhi color rame in alcuni dei suoi figli (Gouerch) e nipoti (Hoëdic), ed è questo il colore che bisogna ricercare. Spesso si nota un riflesso verde nell'occhio, ma con la selezione si riesce a eliminarlo. Orecchie: grandi, ben dritte; danno al gatto un aspetto vivace.

Cranio: abbastanza piatto e abbastanza stretto, richiama del tutto per forma quello del Siamese. Mascelle: abbastanza forti, ben saldate. Guance: asciutte e senza cadenti (bajoues), soprattutto nella femmina. Naso: abbastanza lungo, senza però cadere nell'eccesso, con, di preferenza, una piccola depressione all'attaccatura che conferisce al muso una forma ben slanciata. Collo: lungo; partecipa alla linea del gatto e lo fa portare bene, quando alza la testa, attento.

Corpo: la spalla è lunga, ben attaccata, con una bella curvatura; è ben muscolosa; l'avambraccio la prolunga in modo gradevole all'occhio ed è, anch'esso, lungo e sottile. Zampa: rotonda, piccola, di una finezza squisita; suola grigio scuro, quasi nera.

Petto: profondo, che scende al livello del gomito, e largo. Dorso: lungo, ben muscoloso, estremamente flessibile. Ventre e fianco: il ventre, poco sviluppato, deve essere quello del carnivoro per eccellenza; il fianco sarà poco disceso e non appesantirà la linea del corpo nel suo insieme. Posteriore: la groppa deve essere sfuggente, ma proseguire la linea del dorso. Cosce: molto muscolose, lunghe, con una curva gradevole all'occhio, come la spalla. Coda: è una delle principali caratteristiche di questo gatto, molto lunga, affusolata, portata alta e con allegria.

Mantello: varia di tinta dal grigio-argento al blu-ardesia. Mignonne e Hector sono molto chiari, di un tono argentato che si schiarisce sulle zampe e sul muso: il mantello ideale. Purtroppo sembra che con questo mantello chiaro vada di pari passo l'occhio oro pallido; infatti Gouerch e Hoëdic, che hanno l'occhio color rame, hanno un mantello ardesia. Non è più l'abito elegante di Mignonne e di suo figlio, ma l'occhio ci guadagna in bellezza. Peli bianchi nel mantello, e una macchia, sono un difetto eliminatorio. Spesso questi gatti sono più o meno striati di blu più scuro quando sono giovani; ma, con l'età, queste ombre devono scomparire del tutto.

Pelo: la consistenza del pelo deve essere lanosa e, accarezzando il gatto contropelo, si deve avere l'impressione di toccare del velluto; in altre parole, pelo corto, lanoso e fitto. Pelle: sollevando il pelo, la pelle appare uniformemente blu, senza alcuna macchia bianca o rosata.

Peso e taglia: le femmine pesano da 2,5 a 3 kg, i maschi da 3 a 4 kg. I gatti castrati possono naturalmente superare questo peso. La taglia è quella del Siamese. Andatura: flessuosa, molto felina. Difetti: peli bianchi, mantello di colore diverso dal grigio-blu; strisce nel mantello negli adulti, struttura pesante, taglia e peso esagerati, testa pesante e massiccia, guance cadenti, occhi verdi. Difetto eliminatorio: macchia bianca nel mantello.

SCALA DEI PUNTI: Struttura generale, 20; Colore degli occhi, 20; Testa: orecchie, 5; naso o muso, 5; guance, 5; forma generale, 5; Consistenza del pelo, 10; Colore del mantello, 20; Coda, 10. Totale, 100.

QUALITÀ E ATTITUDINI

Il gatto dei Certosini è soprattutto un cacciatore per atavismo. È il suo scopo e, se i concorsi di gatti fossero possibili, non temerei di mettere a confronto i miei soggetti con i celebri gatti cacciatori di topi di Le Havre. È proprio in questo che questa razza è molto interessante, perché alla bellezza unisce le qualità del gatto per eccellenza. La ragione per cui è stata creata è assolta, e non abbiamo a che fare con uno di quei cugini pigroni che si crogiolano notte e giorno.

Quando lascio libero, nelle notti dolci, il mio vecchio Dolcis, ogni mattina mi riporta sull'uscio uno di quegli enormi ratti di costa, grossi come un gattino di 6 mesi, di cui il paese è infestato. Caccia anche il ratto blu dei nostri granai, ritenuto inafferrabile.

Espiègle, a 4 mesi, davanti a un nido di topi che gli avevo mostrato sotto del mais, in un batter d'occhio me ne portò due in bocca e uno sotto ciascuna zampa. Il giovane Fftfft, a due mesi, mi catturò un topo campagnolo e dovetti arrabbiarmi e picchiarlo perché non lo mangiasse. Delizia per gli occhi, pace della casa liberata dai roditori: ecco il gatto dei Certosini.

Di carattere indipendente, non ama essere afferrato; accetta le carezze dei padroni, ma diffida degli estranei; molto coccolone e affettuoso con le persone che conosce, lo è meno con i propri simili; e in famiglia ci sono spesso litigi! Ho visto, tra l'altro, Mignonne assestare uno schiaffo con il piatto della zampa a una delle sue figlie che la stuzzicava, ed è la cosa più divertente che abbia mai osservato.

CONDUZIONE DELL'ALLEVAMENTO

Il gatto dei Certosini è molto rustico; benché paghi, come il suo amico il gatto europeo, un tributo piuttosto elevato al terribile tifo [panleucopenia], è più resistente del gatto Persiano e infinitamente più del gatto del Siam.

A Belle-Île abbiamo un clima estremamente rigido a causa dell'umidità e del vento, e ho dovuto rinunciare ad allevare gatti Siamesi, che morivano tutti di coriza. I miei Persiani resistono abbastanza bene; i miei Certosini sono «a casa loro».

Pur avendo allestito delle gattili, lascio liberi i miei Certosini ogni volta che posso; solo le gatte in procinto di andare in calore e i gatti randagi sono sempre chiusi.

Come alimentazione, in campagna do loro un'alimentazione quasi esclusivamente carnea; in città modero il consumo di carne. Evito sempre che mangino la loro preda quando è possibile, perché ho osservato veri casi di avvelenamento da ratti e talpe; del resto, ben nutriti, cacciano per piacere e quasi sempre riportano le loro prede.

Le gatte sono abbastanza prolifiche; tuttavia è eccezionale che facciano più di una cucciolata all'anno; del resto non lo cerco, perché sarebbe stancarle. I gattini nascono in numero di 3 o 4; ho però posseduto una gatta che mi dava ogni volta 8 gattini, cosa da non ricercare, perché i piccoli nascono deboli e crescono male. Ogni volta che è possibile e il tempo è favorevole, i gattini sono allevati in libertà e rientrati solo la notte o con il maltempo. Ottengo così soggetti molto vigorosi.

Questi gatti richiedono poche cure; in campagna il mantello si mantiene sempre pulito; basta una semplice spazzolata prima di esporli.

Attualmente non esiste alcun Club del gatto dei Certosini; la creazione di un simile Club andrebbe valutata e sarebbe certamente interessante, perché il numero dei suoi amici aumenta di giorno in giorno.

PRINCIPALI CAMPIONI

Diversi nostri allievi hanno ottenuto il campionato, e sono i soli campioni che io conosca in Francia. Campionessa internazionale: Mignonne de Guerveur, che ha vinto in particolare 38 premi, di cui 20 primi, 6 C. A. C., 12 premi speciali e premi d'onore. Sua figlia, campionessa internazionale Gouerch de Guerveur della Société centrale féline, del Club des Amis des Chats; titolare di 17 primi premi, 4 C. A. C., 6 premi speciali, ecc., e che, alla sua ultima presentazione, a Parigi, nel gennaio 1935, ha ottenuto il premio d'onore assegnato al più bel Campione a pelo corto; inoltre un figlio di Mignonne, Hector de Guerveur, sul punto di diventare campione, che ha ottenuto anch'egli, a Parigi, nel gennaio 1935, la coppa-challenge per il più bel pelo corto di tutta l'esposizione; un pronipote di Mignonne, il bel Hoëdic de Guerveur, titolare di 15 primi premi, 4 C. A. C., P. S. e F. H., attualmente anch'egli campione internazionale.

Il nostro allevamento ha ottenuto, nel 1933, il premio d'onore del presidente della Repubblica, assegnato al più bell'allevamento di gatti a pelo corto.

AVVENIRE DELLA RAZZA. Questa razza è ancora poco conosciuta (lo testimoniano le riflessioni stravaganti dei visitatori alle esposizioni), ed è auspicabile che le nostre società divulghino rapidamente la razza e mostrino che ha caratteri propri, un proprio interesse e una propria utilità.

C. LÉGER.